Les épidémies de Toronto: le commencement
En 1832, la ville de York a connu une épidémie de choléra. En 1834, année où York a été renommé Toronto, le choléra est revenu. En 1847, plus de 38 000 réfugiés irlandais de la grande famine sont arrivés à Toronto, soit près du double de la population de la jeune ville. Ils ont apporté la fièvre typhoïde avec eux. Les malades ont été traités avec toute la compétence médicale de l’époque et plus de compassion que ce qu’on aurait cru possible, au terrible coût des soignants.
Construit en 1819, le premier hôpital général de Toronto a ouvert ses portes en 1829 à un endroit maintenant occupé par le TIFF Bell Lightbox, domicile du Festival international du film de Toronto. Lors des épidémies de 1832, 1834 et 1847, l’hôpital débordait tellement, que des patients fiévreux étaient soignés dans des abris extérieurs. Source: Toronto Public Library TPL: B1-36b
Les premières épidémies de Toronto auraient été loin d’être les dernières, mais elles ont fixé une norme d’apprentissage par l’expérience en ce qui concerne la législation de santé publique. Cette législation a rendu la ville plus sûre et plus prête qu’elle ne l’aurait été autrement pour les nombreuses épidémies du futur. Chacune était aussi choquante, déroutante et exigeante pour l’humanité et l’ingéniosité qu’une invasion extraterrestre. Près de 200 ans plus tard, la COVID-19 demande à ce que le processus d’apprentissage par l’expérience se poursuive. Dans le passé, cela a rendu le monde plus sûr et plus sage qu’auparavant, du moins pendant un temps. Espérons que ce sera encore le cas, mais cette fois de façon permanente.
Bridgepoint Active Healthcare, par HDR, Diamond Schmitt, KPMB et Stantec Architects, 2013. Construit sur le site de The House of Refuge, inauguré en 1860 afin d’offrir un toit aux personnes « incurables, inaptes et plus démunies ». On les connaissait aussi sous le nom de « vagabonds, de débauchés et d’idiots ».
(À droite : la prison de Don, dernier projet de l’architecte William Thomas, terminé en 1864, maintenant les bureaux de Bridgepoint Health.)
Ceci est l’introduction d’un article écrit par Richard Longley, publié par le NOW magazine.
Lisez l’article au complet ici.
