Le maire John Norman prône une vision basée sur les forces locales pour Bonavista

Lorsque la Ville de Bonavista a reçu le Prix du prince de Galles à l’automne 2014, qui pouvait croire que davantage encore attendait la toute petite municipalité qui se trouve pratiquement au bout d’une péninsule sur la côte nord-est de Terre-Neuve? John Norman, lui, savait ce qui attendait la ville : ses entreprises locales Bonavista Living et Bonavista Creative venaient tout juste de prendre possession de 70 propriétés vacantes dans le but de forger un avenir durable reposant sur les extraordinaires atouts patrimoniaux de la ville.

Norman a grandi à Bonavista (T.-N.-L.), une petite municipalité de 4 000 habitants qui peut se vanter d’avoir un registre du patrimoine culturel comprenant 1 000 propriétés conçues dans 12 styles architecturaux : de magnifiques résidences, des salles pour les rassemblements, des églises et des bâtiments commerciaux construits entre les années 1720 et 1950. Pendant sa jeunesse, M. Norman œuvrait bénévolement pour la Bonavista Historic Townscape Foundation. Dans ce cadre, son amour pour l’histoire a continué de croître, et il a assimilé la vision de la fondation, soit redynamiser la collectivité grâce au patrimoine, tout en faisant des habitants sa priorité. De retour dans sa communauté après des études universitaires, la passion de M. Norman pour l’endroit a attiré des investissements privés provenant de l’extérieur – la suite des choses, nous la connaissons. Ses compagnies de développement immobilier ont adopté l’approche d’une entreprise sociale et reflètent la philosophie de leur propriétaire : de beaux bâtiments et le tourisme saisonnier ne font pas une ville à eux seuls; une économie locale durable doit servir ses habitants. Par conséquent, la rue principale, avec sa longue histoire de ferblantiers et de menuisiers, renaît aujourd’hui et offre de tout, qu’il s’agisse de grains de café torréfiés à Bonavista ou de logiciels conçus localement. Le taux de création d’entreprises est impressionnant : 50 nouvelles entreprises ont été démarrées ou relocalisées dans la région au cours des trois dernières années, et de plus en plus de compagnies exportent leurs biens à l’échelle internationale. « Nous nous sommes servis du paysage bâti pour créer une économie », dit M. Norman, qui est maire depuis 2017.

La maison Adam Mouland à Bonavista, Terre-Neuve et Labrador, construite à l’origine vers 1913, a été restaurée en 2018 par Bonavista Living.