Depuis les fondations : À la découverte du passé du Canada par l’archéologie

Partout au Canada, l’archéologie contribue à mettre au jour des récits puissants sur les personnes, les lieux et les événements qui ont façonné notre histoire. Des premières colonies anglaises de Terre-Neuve aux communautés immigrantes des Prairies, en passant par des épaves reposant au fond des Grands Lacs, ces sites offrent de rares fenêtres sur le passé. Les fouilles en cours continuent de révéler des artéfacts, des structures et des expériences vécues qui enrichissent notre compréhension de la diversité du patrimoine canadien. Découvrez comment ces lieux historiques remarquables donnent vie à l’histoire pour les visiteurs d’aujourd’hui.

 

Cupids Cove Plantation, Cupids

En août 1610, le marchand de Bristol John Guy, accompagné de 38 colons, arrive à Cupids Cove, alors appelée Cuper’s Cove, dans la baie de la Conception, afin d’y établir la première colonie anglaise de ce qui deviendra le Canada. Les colons avaient pour mission de fortifier l’établissement, d’expérimenter l’agriculture, de produire du sel et de la potasse, de recueillir des échantillons de minerai et, surtout, de pêcher et de faire le commerce.

Bien que l’on sache depuis longtemps que la colonie se trouvait à Cupids, l’emplacement précis du site n’a été découvert qu’en 1995. Depuis cette découverte, les archéologues ont mis au jour quatre bâtiments du début du 17^e siècle et plus de 135 000 artéfacts, dont l’une des plus anciennes pièces de monnaie anglaises jamais trouvées en Amérique du Nord.

Les visiteurs sont invités à découvrir l’histoire du site grâce à des visites guidées animées par des archéologues ou en visitant le Cupids Legacy Centre tout proche, qui abrite de nombreux artéfacts découverts sur place.

Visitez leur site Web pour en savoir plus. 

Cupids Cove a récemment fait l’objet d’un article de la Fiducie nationale du Canada. Vous pouvez en apprendre davantage et lire l’article ici.

 

Maison-Semi-Enterrée-des-Doukhobors, Blaine Lake, Saskatchewan

Les Doukhobors sont une secte religieuse apparue en Russie au 17^e siècle. Connus pour leur pacifisme profond, environ 8 000 Doukhobors ont quitté la Russie en 1899 pour s’installer au Canada, en réaction à la répression et à l’exil qu’ils subissaient dans leur pays d’origine. Environ 300 Doukhobors ont vécu pendant cinq ans dans des maisons semi-enterrées dans la région avant de s’établir dans le village voisin d’Oospenie. La maison semi-enterrée de Blaine Lake est le seul exemple connu et subsistant de ce type d’abri temporaire au Canada.

En 2004, des archéologues de l’Université de la Saskatchewan ont mené des fouilles sur le site, mettant au jour des artéfacts tels qu’une porte de four, des fragments de vaisselle et de poterie, ainsi qu’une vieille chaussure, autant de traces de la vie quotidienne dans la maison semi-enterrée.

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Aux Trois Couvents, Château-Richer, QC 

Aux Trois Couvents, musée consacré à l’histoire de la Côte-de-Beaupré, est situé sur le site d’un ancien couvent et d’une seigneurie, un régime foncier d’inspiration féodale. Dès les débuts de la colonie au 18^e siècle, le lieu a accueilli 170 familles d’origine française, ce qui en fait un lieu clé des origines de l’Amérique française.

Le bâtiment actuel, un ancien couvent construit en 1907, est le troisième édifié sur ce site. Les fouilles archéologiques ont révélé les fondations et vestiges des deux premiers couvents, construits en 1694 et en 1830, ainsi qu’un moulin à vent et les vestiges de la première habitation de Samuel de Champlain à l’extérieur des murs de Québec. Le musée présente des expositions sur les fouilles archéologiques, offrant la possibilité de voir les fondations du couvent, en plus d’autres expositions sur la colonie et les débuts de l’établissement français en Amérique du Nord.

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Colonie d’Avalon, Ferryland, Terre-Neuve-et-Labrador

En 1621, des colons mettent le cap sur les terres de sir George Calvert à Terre-Neuve, s’établissent à Ferryland et fondent la colonie d’Avalon. Bien que l’emplacement exact de la colonie soit demeuré inconnu pendant plusieurs décennies, les résidents locaux connaissaient depuis longtemps l’existence de vestiges grâce aux artéfacts et aux éléments découverts dans la région, et ce savoir communautaire a joué un rôle essentiel dans la localisation du site. Les fouilles majeures ont débuté en 1992, bien que plusieurs interventions archéologiques de moindre envergure aient eu lieu tout au long du 20^e siècle.

Les fouilles se poursuivent sous la direction du Dr  Barry Gaulton de l’Université Memorial. Des structures originales comme la forge, la Mansion House et la brasserie ont été mises au jour, de même que des infrastructures telles que des murs de soutènement et des puits. Le site est exceptionnellement riche, avec environ 3 000 artéfacts découverts chaque semaine durant la saison de fouilles, constituant l’une des meilleures collections de culture matérielle du 17^e siècle en Amérique du Nord. À ce jour, seulement 35 % du site original de quatre acres a été fouillé, ce qui signifie qu’il reste encore beaucoup à découvrir sur la vie dans la colonie.

Une découverte unique a récemment fait les manchettes à Avalon. Des archéologues ont mis au jour des perles de wampum, de minuscules perles de coquillage fabriquées à la main par des peuples autochtones, dans un dépôt de déchets du 17^e siècle à l’intérieur de l’ancienne laiterie. La découverte a été faite par Calum Brydon, étudiant diplômé de l’Université Memorial, et, à ce que l’on sache, il s’agit des seules perles de wampum jamais trouvées à Terre-Neuve-et-Labrador. Traditionnellement, le wampum servait à la diplomatie et au commerce, avant d’être adopté par les Européens comme forme de monnaie. Ces petites perles rappellent avec force à quel point la Colonie d’Avalon était connectée au monde, dès le début du 17^e siècle.

Ajoutant au prestige du site, Tripadvisor a reconnu la Colonie d’Avalon comme faisant partie des 10 % des meilleurs lieux à visiter au monde, aux côtés de monuments emblématiques comme la tour Eiffel, le Louvre et l’Empire State Building.

Les visiteurs peuvent découvrir la Colonie d’Avalon lors de visites guidées ou même s’initier à l’archéologie grâce aux programmes de fouilles offerts.

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Lieu historique national de Hamilton et Scourge, Hamilton, Ontario

Au fond du lac Ontario reposent les deux épaves de la guerre de 1812, le Hamilton et le Scourge, initialement nommés le Diana et le Lord Nelson. Conçus à l’origine comme navires marchands, ils ont été transformés en navires de guerre américains au début du conflit et ont tous deux participé à la prise du fort George en mai 1813. Ils ont sombré lors d’un grain soudain un matin d’août 1813. Sur les 70 membres d’équipage à bord des deux navires, 50 ont perdu la vie, ce qui constitue la plus grande perte humaine en un seul événement sur les Grands Lacs pendant toute la durée de la guerre.

Les navires ont été redécouverts en 1973 à une profondeur de 90 mètres sous la surface et sont les seuls navires de guerre complets de 1812 au monde. À l’aide de technologies comme le sonar, des archéologues subaquatiques ont étudié les épaves afin d’en apprendre davantage sur leur histoire.

Des expositions consacrées aux épaves sont présentées au Hamilton Military Museum, situé sur le site du château Dundurn. Les visiteurs peuvent découvrir les épaves de près grâce à des vidéos numériques, des expositions et des photographies.

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Les lieux historiques présentés ci-dessus font partie du programme Lieux Passeport de la Fiducie, un avantage offert aux membres de la Fiducie nationale du Canada qui donne accès gratuitement à plus de 110 lieux patrimoniaux au pays, ainsi qu’à plus de 1000 lieux internationaux de la Fiducie nationale. Devenez membre dès aujourd’hui!