Célébrer la journée du patrimoine au Canada
La Journée du patrimoine, qui se tient chaque année le troisième lundi de février, met en lumière l’importance du patrimoine pour les communautés ainsi que pour tout le pays. Dès 1973, des voix se sont élevées pour en faire une célébration nationale. De nombreuses communautés célèbrent également la Semaine du patrimoine et le Mois du patrimoine en février.
Les efforts entourant la Journée du patrimoine ont commencé peu après la création de l’organisme Héritage Canada (HC), devenue la Fiducie nationale du Canada, en mars 1973. En décembre de la même année, le Comité permanent de la justice et des affaires juridiques a présenté un rapport à la Chambre des communes dans lequel il recommandait la création d’un jour férié national, soit la « Journée du patrimoine », fixée au troisième lundi de février. Il proposait également que soit mis sur pied un comité mixte Sénat-Chambre des communes dont le mandat serait de choisir le thème de cette journée chaque année. Bien que le rapport ait reçu un appui unanime, aucune mesure gouvernementale n’a été prise.
HC a alors pris l’initiative d’inviter les municipalités à proclamer le 14 février 1974 « Journée du patrimoine ». Trois villes y ont répondu favorablement : Ottawa, Charlottetown et Fredericton. L’adoption de la Journée s’est rapidement étendue dans les années qui ont suivi. Selon un article publié dans la revue Heritage de HC à l’hiver 1975 : Les jours fériés sont un moyen très efficace de mettre l’accent sur ce que nous considérons comme important. Les jours fériés racontent des histoires. Ils officialisent. Ils immortalisent. Ils rassemblent. Un véritable phare… Et nous croyons que cette journée devrait être célébrée pendant l’année scolaire afin que la génération de demain puisse plus aisément et utilement se souvenir du passé.
Depuis plusieurs années, la Fiducie nationale a pris l’habitude de sélectionner un thème et de commander une affiche pour la Journée du patrimoine, qui est suffisamment vaste pour être facilement adopté par différents groupes à travers le pays. Par exemple, en 2001, le thème était « Voyage dans le temps », évoquant les voitures, les trains et les bateaux plutôt que le voyage temporel, tandis qu’en 2015, on incitait tout le Canada à « S’amuser avec le patrimoine ». Bien que l’affiche de 2015 montre des participants en manches courtes sur un carrousel historique, les activités en plein air en février, un mois particulièrement froid, racontent une tout autre histoire. D’autres sujets ont été abordés, tels que le patrimoine militaire, le patrimoine religieux et le patrimoine de la vie courante.
Vers 2016, la Fiducie nationale a arrêté de proposer un thème pour la Journée du patrimoine. Ces dernières années, davantage d’efforts ont été consacrés à encourager la visite de sites patrimoniaux en juillet, période où le risque d’engelures est nettement moindre. Dans plusieurs régions, la célébration du patrimoine en février est encore très active.
Bien que le gouvernement fédéral n’ait jamais officiellement reconnu le troisième lundi de février comme jour férié, préférant simplement saluer le patrimoine en désignant le 15 février comme la Journée nationale du drapeau, plusieurs provinces ont décidé de l’adopter. C’est le cas de l’Ontario, de l’Alberta et de la Saskatchewan, où il s’agit d’un jour férié connu sous le nom de Fête de la famille.
Le gouvernement fédéral, en particulier ces dernières années, a mis en place une série de journées et de mois pour reconnaître certaines communautés culturelles. Le Mois de l’histoire des Noirs est l’un des premiers événements de ce genre et est célébré en février. Ce mois dédié à l’histoire des Noirs est d’abord reconnu à Toronto en 1979, puis à l’échelle provinciale en 1993. Finalement, il est adopté à la suite d’un vote au Sénat fédéral en 2008. Même si l’unicité de la Journée du patrimoine semble s’être estompée au fil des ans, la multiplication des journées et des mois du patrimoine, du Mois canadien de l’histoire islamique en octobre à la Semaine du patrimoine mennonite la deuxième semaine de septembre, en passant par la Journée de sir John A. Macdonald le 11 janvier et bien d’autres, témoigne de l’extraordinaire richesse de la mosaïque culturelle canadienne.
Compte tenu de l’évolution de la Journée du patrimoine depuis 1973, reste-t-il encore quelque chose à célébrer? Vous pouvez en être certain! La Journée du patrimoine continue d’offrir aux Canadiennes et aux Canadiens une occasion d’approfondir leur compréhension du passé. Elle rappelle l’importance de préserver le patrimoine et encourage la fierté à l’égard de notre héritage collectif, alors que le Canada poursuit son évolution. C’est une journée pour célébrer la beauté de la culture dans toute sa diversité et les personnes dévouées qui travaillent sans relâche à préserver la valeur de notre passé.
Bonne Journée du patrimoine!
