Josh Traptow : Relier le passé, le présent et l’avenir

Pour Josh Traptow, le patrimoine ne se résume pas à de vieux bâtiments. Selon lui, il s’agit plutôt de personnes, de mémoire et de communauté. Sa passion pour le patrimoine a germé dès son plus jeune âge, grâce aux récits de ses grands-pères à Calgary. L’un était peintre d’enseignes, dont l’entreprise laissait littéralement sa marque sur les bâtiments de Calgary depuis 1900. L’autre individu était un pompier qui partageait des récits captivants sur les quartiers de la ville et les bâtiments qui les ont façonnés. Ces expériences ont alimenté une passion durable pour l’histoire et l’architecture.

Cette curiosité initiale l’a mené à se joindre au conseil d’administration de ce qui s’appelait alors la Calgary Heritage Authority en 2010, où il a siégé comme administrateur bénévole pendant trois ans. Par la suite, il a fait un court passage au conseil de l’Alberta Historical Resources Foundation avant de réintégrer l’organisation dans un nouveau rôle en tant que premier employé professionnel et directeur général en 2015.

« J’ai vu ce que nous pouvions réaliser grâce à un simple conseil bénévole, se remémore Josh, et j’ai pensé : quelle quantité de travail supplémentaire pourrions-nous accomplir avec une personne professionnelle à plein temps qui pourrait non seulement faire avancer l’organisation, mais aussi la représenter en tant que gardienne du patrimoine à Calgary? C’est exactement ce que nous sommes devenus, et l’organisation l’est toujours. »

Au cours de la décennie suivante, il a guidé l’organisation à travers une période de croissance et de transformation importantes. Ce changement a culminé avec son changement de nom en 2019 pour devenir Heritage Calgary, un signal fort de l’ampleur de son mandat. Il a contribué à élever le statut du patrimoine de secondaire à un atout pour la ville.

Sous sa direction, Heritage Calgary a élargi son champ d’action au-delà de la conservation traditionnelle du bâti. L’organisation a inclus les paysages culturels, les récits communautaires et les expériences vécues, comprenant que le patrimoine est aussi présent dans les individus et les lieux que dans les bâtiments. Il a aussi mené des recherches marquantes sur la dénomination, le changement de nom, la célébration et le retrait de noms en développant un guide centré sur la communauté. Ce guide a aidé le conseil municipal à prendre des décisions en mettant l’accent sur l’importance des noms qui ont du sens et qui viennent des communautés qu’ils représentent.

Une autre étape mémorable de son histoire a été son engagement pour l’intégration du patrimoine dès le début des processus d’aménagement, plutôt qu’en fin de parcours. Josh utilise l’exemple de la préservation de Stephen Avenue pour illustrer l’intelligence de la planification guidée par le patrimoine, qui permet de préserver des sites historiques tout en favorisant l’évolution de la ville. Aujourd’hui, Josh met en pratique sa vision du patrimoine en tant que directeur général de la Alberta Real Estate Foundation. La fondation finance une variété de projets en Alberta, allant du logement abordable auprès des Premières Nations à la recherche en santé publique et aux initiatives de sensibilisation à l’environnement.

Attiré par la possibilité d’avoir un impact plus large, il considère que le patrimoine s’inscrit naturellement à l’intersection de l’aménagement du territoire, de l’environnement bâti, de la durabilité et du secteur immobilier.

« Les professionnels de l’immobilier veulent comprendre comment mettre en valeur un bien patrimonial et rassurer leurs clients. De plus, nous avons observé une hausse notable des revenus fiscaux lorsque des investissements sont effectués dans des propriétés patrimoniales. De plus, il y a un effet de « halo du patrimoine » qui se répercute positivement sur les autres propriétés voisines de ces biens historiques.

Pour Josh, le patrimoine est essentiel parce qu’il relie le passé, le présent et l’avenir. Il encourage des quartiers où l’on peut se déplacer à pied, des économies locales dynamiques, une résilience face aux changements climatiques et un sentiment d’appartenance. Dans un monde en constante mutation, il estime que le patrimoine offre une stabilité et nous rappelle pourquoi il est crucial de protéger les lieux hérités pour les générations futures.