Crédit photo: « Halifax Library (original) (30840738443) », par Sharon VanderKaay. CC BY 2.0.
De l’autre côté de la rue par rapport à la nouvelle et très fréquentée Halifax Central Library se trouve celle qui l’a précédée. Cet édifice emblématique de style classique moderne, situé au 5381, Spring Garden Road, est vacant depuis plus de dix ans, pris entre des projets de démolition et une campagne publique renouvelée visant à le sauver.
Conçue par le réputé architecte néo-écossais Leslie R. Fairn et inaugurée en novembre 1951, la Halifax Memorial Library a été le premier bâtiment public construit dans la ville après la Seconde Guerre mondiale. Elle a été érigée comme monument commémoratif vivant en hommage aux Néo-Écossaises et Néo-Écossais morts pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. La bibliothèque et le parc Grafton qui l’entoure se trouvent sur un ancien lieu de sépulture où reposeraient les dépouilles de jusqu’à 20 000 personnes, dont bon nombre d’Afro-Néo-Écossais et de Mi’kmaq. La bibliothèque a fermé définitivement en août 2014 lors de l’ouverture de la Halifax Central Library de l’autre côté de la rue. Selon les modalités de la concession initiale du terrain par la province en 1949, si le site n’est pas maintenu comme parc ou bibliothèque, la propriété revient automatiquement à la province de la Nouvelle-Écosse.
Une évaluation réalisée en 2020 affirmait que le bâtiment avait « atteint la fin de sa vie utile », et en juillet 2024, le Conseil régional de Halifax a demandé au personnel d’étudier des options comprenant explicitement une démolition importante ou complète. Le budget municipal de 2025 a réservé à un consultant chargé de planifier les prochaines étapes. Au début de 2026, à conclure que la démolition était devenue de facto l’option privilégiée par la Ville, sans qu’une analyse indépendante ait été menée pour déterminer si le bâtiment pouvait être adapté à un nouvel usage.
Cette trajectoire a changé en juin 2026. À la suite d’une présentation publique sur l’histoire du bâtiment qui a suscité une forte démonstration d’appui à sa préservation, le Conseil régional de Halifax a voté à 15 contre 1 pour suspendre les travaux de consultation sur le projet de parc et de démolition, afin de donner aux institutions privées et publiques le temps de soumettre officiellement des manifestations d’intérêt pour d’autres usages du bâtiment. Aucun nouvel usage n’a encore été confirmé, aucun financement n’a été obtenu et la recommandation du personnel en faveur de la démolition n’a pas été retirée. À moins qu’un plan viable pour le bâtiment ne voie le jour, la conclusion antérieure de Halifax en faveur de la démolition demeure une issue probable.
Lieu: Halifax, N.-É.
Palmarès des 10 sites les plus menacés: 2026
Situation actuelle: Menacé
